Rôle de la vitamine B12
La vitamine B12, également appelée cobalamine parce qu’elle contient du cobalt est une vitamine hydrosoluble qui entre en jeu dans plusieurs processus métaboliques. Elle est notamment indispensable à la synthèse de l’ADN, la production des globules rouges, et le maintien d’un système nerveux sain.
Au niveau cellulaire, la B12 est un cofacteur dans la conversion de l’homocystéine (acide aminé banal) en méthionine (un des 8 acides aminés essentiels), nécessaire à la méthylation des acides nucléiques ( à savoir l’ADN et l’ARN, macromolécules portant l’information génétique) et permet la synthèse des protéines. Le rôle de la B12 est donc pivot pour la réparation de l’ADN et la régulation de l’expression des gènes. De plus, elle participe à la conversion de la méthylmalonyl-CoA en succinyl-CoA, un pas important dans le métabolisme des acides gras et des acides aminés.
Ce rôle de la B12 s’étend également à la formation de la gaine de myéline, une structure protectrice autour des neurones, favorisant ainsi la conduction nerveuse efficace. Une carence en cette vitamine peut donc mener à des troubles neurologiques.
B12 Carences, Besoins Quotidiens et Sources alimentaires
Les carences en vitamine B12 ont des conséquences néfastes sur la santé, allant d’états de fatigue et de faiblesse, à l’anémie pernicieuse, aux neuropathies et aux troubles cognitifs, particulièrement chez les personnes âgées.
Comme c’est presque toujours le cas, les besoins quotidiens en vitamine B12 varient selon l’âge et la situation physiologique :
- Adultes : environ 2,4 microgrammes (µg) par jour.
- Femmes enceintes : 2,6 µg par jour.
- Femmes allaitantes : 2,8 µg par jour.
Les principales sources alimentaires de B12 sont d’origine animale, incluant la viande, en particulier les abats comme le foie, le poisson, les fruits de mer, les produits laitiers, et les œufs. Les végétariens et surtout les végétaliens peuvent être à risque de carence et devraient envisager une supplémentation ou consommer des aliments enrichis comme le lait de soja ou la levure alimentaire enrichie.
B12 Découverte et Études en Cours
La découverte de la vitamine B12 remonte à la fin des années 1920 avec la mise en évidence du rôle du foie dans le traitement de l’anémie pernicieuse. En 1948, Dorothy Hodgkin a détaillé la structure complexe de la molécule de cobalamine, ce qui lui valut un prix Nobel.
Les études contemporaines sur la B12 abordent plusieurs axes :
- L’impact de la B12 sur la santé cognitive et la prévention des maladies neurodégénératives.
- L’optimisation de l’absorption pour les personnes ayant des troubles gastro-intestinaux.
- Les effets de la B12 sur la fertilité et le développement fœtal.
- La recherche de nouvelles sources végétales ou de méthodes de production microbiologiques pour fournir de la B12 biodisponible aux végétaliens.
B12 Assimilation et Formes
L’assimilation de la vitamine B12 est un processus complexe impliquant plusieurs étapes. Elle nécessite l’intervention du facteur intrinsèque gastrique, une protéine sécrétée par l’estomac, pour être absorbée dans l’iléon (dernière section de l’intestin grêle). Les formes de B12 qui existent naturellement sont
- la méthylcobalamine et l’adénosylcobalamine : actives dans les réactions métaboliques.
- La cyanocobalamine et l’hydroxocobalamine : souvent utilisées dans les suppléments, étant plus stables mais nécessitant une conversion dans l’organisme pour devenir actives.
Les personnes avec une diminution de l’acidité gastrique, souvent due au vieillissement ou à certains médicaments, peuvent avoir une absorption réduite de la B12, ce qui peut nécessiter des suppléments ou des injections.
B12 Utilisation dans la Pharmacopée et Effets Secondaires
Le rôle de la vitamine B12 en pharmacologie est d’aider à traiter ou à prévenir les carences, notamment en cas d’anémie pernicieuse, de troubles neurologiques liés à une carence, ou après certaines chirurgies gastro-intestinales. Elle peut être administrée sous forme orale, sublinguale ou par injection intramusculaire.
Les effets secondaires de la B12 sont rares, surtout à des doses physiologiques. Toutefois, les injections peuvent provoquer des réactions locales comme des démangeaisons ou des rougeurs. Une surdose n’est généralement pas toxique en raison de l’élimination rénale de l’excès, mais peut provoquer des manifestations cutanées comme de l’acné.
Interaction avec d’autres Vitamines et Minéraux dans le Métabolisme
La vitamine B12 interagit de manière synergique avec plusieurs autres nutriments :
- Elle travaille en tandem avec l’acide folique (vitamine B9) dans le cycle de méthylation, crucial pour la synthèse de l’ADN et la prévention de l’homocystéinémie, un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires.
- La vitamine B12 nécessite également la présence de vitamine B6 pour son activation.
- Elle joue un rôle dans le métabolisme de plusieurs minéraux, notamment en participant à la régulation de la production de globules rouges, où elle influence l’utilisation du fer.
Cependant, une carence en B12 peut être masquée par des apports élevés en acide folique, ce qui souligne l’importance d’un équilibre nutritionnel. De plus, certains médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons (type Mopral) peuvent interférer avec l’absorption de la B12, ce qui illustre encore, s’il le fallait l’interconnexion complexe des nutriments dans la chimie de notre organisme.
