artères, veines et vaisseaux

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Les artères

Quel est le rôle exact des artères ?

Pour simplifier, les artères sont des vaisseaux sanguins robustes et élastiques (au moins tant qu’on est jeune !), elles sont conçues pour résister à la pression élevée du sang éjecté par le cœur à chaque battement. Leur mission principale est d’acheminer ce sang, riche en oxygène et en nutriments, vers toutes les cellules de votre corps pour qu’elles puissent fonctionner correctement. En résumé, sans artères saines, pas d’oxygénation et donc pas de vie cellulaire possible !

Pourquoi la santé de vos artères est-elle si importante ?

On a l’habitude de dire qu’on a l’âge de ses artères parce que des artères en bonne santé sont importantes pour prévenir de nombreuses maladies graves. Lorsque les artères se fragilisent ou se bouchent, cela peut avoir des conséquences désastreuses sur votre santé. Le problème le plus courant est l’athérosclérose. Il s’agit d’un processus lent et silencieux dans lequel des plaques de graisse, de cholestérol et d’autres substances s’accumulent sur la paroi interne des artères un peu comme le calcaire qui s’accumule dans des tuyaux d’eau. Ces plaques d’athérome, rétrécissent le diamètre des artères (leur lumière) et les durcissent, limitant ainsi le flux sanguin.

Quelles sont les maladies liées aux artères ?

Maladies coronariennes : Lorsque les artères coronaires, qui irriguent le cœur, sont touchées, cela peut provoquer un angor (douleur thoracique) ou un infarctus du myocarde (crise cardiaque).
Accident vasculaire cérébral (AVC) : Si une artère du cerveau est bloquée ou se rompt, cela peut entraîner un AVC, avec des séquelles neurologiques parfois irréversibles.
Artériopathie des membres inférieurs (AOMI) : Le rétrécissement des artères des jambes provoque des douleurs à la marche, voire des complications plus graves comme l’ischémie (manque d’oxygène local) critique et l’amputation dans les cas les plus sévères.
Anévrisme : L’athérosclérose peut aussi fragiliser la paroi des artères et provoquer la formation d’un anévrisme, c’est-à-dire une dilatation anormale de l’artère. La rupture d’un anévrisme, notamment de l’aorte (la plus grosse artère du corps), peut être fatale.

Comment prendre soin de vos artères ?

Adoptez une alimentation équilibrée : Privilégiez les fruits et légumes, les céréales complètes, les poissons gras riches en oméga-3, les huiles végétales (sans les faire fumer !) comme l’huile d’olive ou l’huile de noisette riches en mono insaturés et limitées en acide linoléique. Limitez les graisses saturées (viandes grasses, charcuteries, produits laitiers entiers, pâtisseries) et surtout celles issus des aliments transformés, le sel et les sucres ajoutés.
Faites de l’exercice physique régulièrement : L’activité physique est essentielle pour la santé cardiovasculaire. 30 minutes d’activité modérée par jour (et les recommandations de l’OMS vont crescendo), comme la marche rapide, la natation ou le vélo, sont tout à fait bénéfiques.
Arrêtez de fumer : Le tabac est un ennemi majeur des artères. Il accélère l’athérosclérose et augmente considérablement le risque de maladies cardiovasculaires.
Réservez la consommation d’alcool aux grandes occasions : Une consommation excessive d’alcool peut endommager les artères, comme il le fait avec le foie.
Gérez votre stress : Le stress chronique peut avoir un impact négatif sur la santé artérielle. Trouvez des techniques de relaxation qui vous conviennent (yoga, méditation, respiration contrôlée…).
Surveillez votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie : Si vous souffrez d’hypertension, d’hypercholestérolémie ou de diabète, il faut évidemment suivre attentivement les recommandations de votre médecin pour contrôler ces facteurs de risque.

veines

Distinctions entre artères et veines

Parce que la confusion est fréquente il ne semble pas inutile de clarifier les différences fondamentales entre ces deux types de vaisseaux sanguins. Car si artères et veines travaillent de concert pour assurer la circulation sanguine, elles ne sont pas identiques.

Différence N°1 : Le sens de la circulation, le voyage aller-retour du sang

C’est LA différence majeure, le point de départ de tout le reste :

• Les artères : le voyage aller, du cœur vers les organes. Imaginez les artères comme des autoroutes à sens unique qui partent du cœur et distribuent le sang oxygéné à tous les organes et tissus du corps. Elles sont le système de distribution du sang « frais » (voir plus haut).
• Les veines : le voyage retour, des organes vers le cœur. Les veines, elles, sont les routes qui ramènent le sang désoxygéné, chargé en dioxyde de carbone et en déchets, des organes vers le cœur. Elles constituent le système de collecte et de retour du sang « usé » (appauvri en nutriments, dont l’oxygène).

Différence N°2 : La nature du sang transporté : oxygène VS déchets

Conséquence directe de la différence de sens de circulation :

• Artères : sang riche en oxygène (sauf l’artère pulmonaire). Le sang artériel est généralement un sang « neuf », gorgé d’oxygène fraîchement capté par les poumons et de nutriments. On parle de sang oxygéné ou sang artériel. Exception : l’artère pulmonaire transporte du sang désoxygéné du cœur vers les poumons pour qu’il soit oxygéné, néanmoins une hirondelle ne fait pas le printemps.
• Veines : sang pauvre en oxygène, chargé en CO2 et déchets (sauf les veines pulmonaires). Le sang veineux est un sang « usé », qui a délivré son oxygène aux organes et s’est chargé en dioxyde de carbone et en déchets métaboliques. On parle de sang désoxygéné ou sang veineux.

Différence N°3 : La pression sanguine : haute pression VS basse pression

La pression à l’intérieur de ces vaisseaux est radicalement différente :

• Artères : haute pression. Les artères doivent résister à la forte pression du sang éjecté par le cœur à chaque battement. C’est pourquoi elles ont une paroi épaisse et élastique. On parle de système à haute pression.
• Veines : basse pression. Le sang circule dans les veines avec une pression beaucoup plus faible. Le système veineux est donc un système à basse pression. Pour faciliter le retour veineux malgré cette faible pression, notamment dans les jambes, les veines sont équipées de valvules anti-retour qui doivent demeurer en bon état pour contrer l’effet de la gravité qui tend à faire s’accumuler les liquides dans le bas du corps.
• En résumé : Artères = haute pression. Veines = basse pression.

Différence N°4 : La structure des parois : robustesse VS souplesse et valvules

La structure des parois reflète les différences de pression et de fonction :

• Artères : parois épaisses, élastiques et musclées. Les artères ont une paroi robuste, composée de plusieurs couches, pour résister à la pression élevée et se dilater et se contracter au rythme des pulsations cardiaques. Elles sont plus élastiques et musclées que les veines.
• Veines : parois plus fines, moins élastiques et valvulées. Les veines ont des parois plus fines et moins élastiques que les artères. Elles sont plus souples. Surtout, comme expliqué juste avant, les veines des membres inférieurs possèdent des valvules anti-retour, absentes des artères, qui empêchent le sang de refluer vers le bas et facilitent le retour veineux vers le cœur.

En résumé : Artères = parois épaisses, élastiques, musclées. Veines = parois fines, souples, valvulées (surtout jambes).

Différence N°5 : Les problèmes de santé spécifiques : obstruction VS insuffisance

Si artères et veines peuvent être touchées par des problèmes de santé, certains sont plus spécifiques à l’un ou à l’autre :

• Artères : problèmes d’obstruction (athérosclérose, thrombose, embolie). Les maladies artérielles sont souvent liées à l’obstruction des artères, réduisant ou bloquant le flux sanguin oxygéné vers les organes (infarctus, AVC, artériopathie…). L’athérosclérose est la maladie artérielle la plus fréquente.
• Veines : problèmes d’insuffisance (insuffisance veineuse, varices, thrombose veineuse). Les maladies veineuses sont souvent liées à une insuffisance du système veineux, un mauvais retour veineux, une stagnation sanguine (insuffisance veineuse chronique, varices, thrombose veineuse…).

Bien sûr, il existe des exceptions et des chevauchements, mais cette distinction générale est utile.

Caractéristique	Artères	Veines
Sens de circulation	Cœur → Organes	Organes → Cœur
Sang transporté	Oxygéné (sauf pulmonaire)	Désoxygéné (sauf pulmonaires)
Pression sanguine	Haute	Basse
Paroi	Épaisse, élastique, musclée	Fine, souple, moins élastique
Valvules	Non	Oui
Problèmes typiques	Obstruction (athérosclérose, thrombose…)	Insuffisance (varices, IVC, thrombose veineuse…)

vaisseaux lymphatiques

Le système lymphatique : l’éboueur invisible et pourtant indispensable de votre corps !

Bonjour à tous les lecteurs soucieux de leur bien-être ! Après avoir exploré ensemble les autoroutes sanguines (artères et veines), je vous propose aujourd’hui de plonger dans un autre réseau tout aussi vital, mais souvent plus discret : le système lymphatique. Imaginez une équipe d’éboueurs invisibles qui travaillent sans relâche dans l’ombre pour maintenir la propreté et la santé de votre organisme. C’est précisément le rôle du système lymphatique ! Découvrons ensemble ce réseau fascinant et ses fonctions essentielles, bien distinctes de celles du système sanguin.

Le système lymphatique, c’est quoi exactement ? Un réseau parallèle au système sanguin

Contrairement au système sanguin qui est un circuit fermé avec le cœur comme pompe centrale, le système lymphatique est un réseau ouvert de vaisseaux, de ganglions et d’organes lymphoïdes. Il fonctionne en parallèle du système sanguin, mais avec des missions bien différentes.

Ses principaux composants sont :

• Les vaisseaux lymphatiques : Un réseau de fins canaux qui se ramifient dans tout le corps, semblables à des veines mais plus petits et plus perméables. Ils collectent un liquide clair issu du sang appelé lymphe.
• La lymphe : Ce liquide est issu du liquide interstitiel, c’est-à-dire le liquide qui baigne nos cellules. La lymphe contient des déchets cellulaires, des toxines, des bactéries, des virus, des cellules anormales et des globules blancs (les lymphocytes, acteurs clés de l’immunité).
• Les ganglions lymphatiques : Petites masses de tissu lymphoïde réparties le long des vaisseaux lymphatiques, notamment au niveau du cou, des aisselles, de l’aine… Ils agissent comme des stations d’épuration et des centres de défense immunitaire. Ils filtrent la lymphe, piègent les agents pathogènes et activent la réponse immunitaire.
• Les organes lymphoïdes : La rate, le thymus, les amygdales, la moelle osseuse sont des organes lymphoïdes. Ils jouent un rôle majeur dans la production et la maturation des cellules immunitaires.

Les 3 missions clés du système lymphatique : Drainage, Immunité, Absorption des graisses

Le système lymphatique assure des fonctions vitales, bien distinctes de celles du système sanguin :

1. Le drainage des liquides interstitiels et l’équilibre hydrique : Chaque jour, une partie du plasma sanguin (le liquide du sang) s’échappe des capillaires sanguins vers les tissus pour nourrir les cellules. Ce liquide interstitiel doit être drainé pour éviter l’accumulation de liquide et les œdèmes. C’est le rôle principal du système lymphatique : il collecte l’excès de liquide interstitiel, le filtre et le réintroduit dans la circulation sanguine au niveau des veines sous-clavières. Il contribue ainsi à maintenir l’équilibre hydrique de l’organisme.
2. La défense immunitaire : Le système lymphatique est un acteur majeur de notre système immunitaire. La lymphe, en circulant dans les vaisseaux lymphatiques et en traversant les ganglions, est filtrée et épurée des agents pathogènes (bactéries, virus, champignons…). Les ganglions lymphatiques sont de véritables forteresses immunitaires où les lymphocytes (globules blancs) reconnaissent et détruisent les intrus. Le système lymphatique joue un rôle crucial dans la lutte contre les infections et la surveillance immunitaire (élimination des cellules anormales).
3. L’absorption des graisses et des vitamines liposolubles au niveau intestinal : Au niveau de l’intestin grêle, des vaisseaux lymphatiques particuliers, appelés chylifères, absorbent les graisses issues de la digestion ainsi que les vitamines liposolubles (A, D, E, K). Ces nutriments sont ensuite transportés par la lymphe vers la circulation sanguine.

Problèmes lymphatiques : quand l’éboueur se fatigue…

Lorsque le système lymphatique dysfonctionne, divers problèmes peuvent survenir :

• Lymphœdème : C’est l’accumulation de lymphe dans les tissus, due à un blocage ou une insuffisance du drainage lymphatique. Il se manifeste par un gonflement (œdème), le plus souvent au niveau d’un membre (bras ou jambe). Il peut être primaire (malformation congénitale du système lymphatique) ou secondaire (suite à une chirurgie, une radiothérapie, une infection…).
• Lymphangite : Inflammation des vaisseaux lymphatiques, souvent d’origine infectieuse (bactérienne). Elle se manifeste par des traînées rouges et douloureuses sous la peau, le long du trajet des vaisseaux lymphatiques, associées à de la fièvre et des ganglions gonflés.
• Adénopathie (ganglions gonflés) : Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler en réaction à une infection, une inflammation ou éventuellement un cancer. Des ganglions gonflés et douloureux sont souvent le signe d’une infection. Des ganglions gonflés, durs et indolores peuvent être le signe d’un problème plus sérieux et nécessitent une consultation médicale.
• Cancers lymphatiques (lymphomes) : Les lymphomes sont des cancers qui se développent à partir des cellules du système lymphatique (les lymphocytes).

Comment prendre soin de son système lymphatique ?

Un peu à l’instar des fascias dont on mesure aujourd’hui l’importance et contrairement au système sanguin qui a le cœur comme pompe, le circuit lymphatique est un système passif. La circulation lymphatique repose donc sur les mouvements volontaires du corps :

• Les contractions musculaires : L’activité physique, la marche, la musculation ou la respiration profonde stimulent la circulation lymphatique.
• La gravité : Surélever les jambes favorise le drainage lymphatique des membres inférieurs. Ce peut être durant la nuit ou par petites sessions pendant la journée.
• Les mouvements respiratoires : La respiration diaphragmatique profonde masse les organes abdominaux avec les viscères et stimule le système lymphatique.

Voici quelques conseils pour prendre soin de votre système lymphatique :

• Là encore, pratiquer une activité physique régulière est nécessaire : Marche, vélo, natation, yoga, Pilates… Choisissez une activité qui vous plaît et bougez au quotidien !
• Adoptez une bonne posture : En position assise, retenez vous de croiser les jambes trop longtemps et adoptez une posture lombaire droite en vous calant bien au fond du siège ce qui épargne aussi le dos !
• Hydratez-vous suffisamment : Buvez de l’eau tout au long de la journée pour fluidifier la lymphe.
• Massez-vous : L’auto-massage doux, le drainage lymphatique manuel par un kinésithérapeute peuvent stimuler la circulation lymphatique.
• Respirez profondément : La respiration abdominale profonde est un excellent moyen de masser les organes internes et de relancer la circulation lymphatique.
• Évitez les vêtements trop serrés : La mode des leggins n’aide pas beaucoup et encore moins les jeans serrés, qui peuvent entraver la circulation lymphatique, notamment au niveau de l’aine et des aisselles. Pour les premiers c’est évidemment moins vrai si on les portent lors d’activités sportives.
• Gérez votre stress : Le stress chronique peut avoir un impact négatif sur le système immunitaire et lymphatique. Trouvez des techniques de relaxation qui vous conviennent.

Le système lymphatique est un réseau essentiel et discret, véritable « éboueur » de notre corps et pilier de notre immunité. Prendre soin de son système lymphatique, c’est soutenir ses fonctions de drainage, de défense immunitaire et d’absorption des graisses. Un mode de vie sain, avec une activité physique régulière et une bonne hydratation, est la clé pour maintenir un système lymphatique performant. N’hésitez pas à en parler avec votre médecin si vous avez des questions ou des symptômes évoquant un problème lymphatique.